Важным признаком развития свободной экономики в стране является наличие рынка акций, выпускаемых компаниями этой страны. Чем больше объем выпущенных акций, тем больше возможностей для развития экономики.
Акция представляет собой ценную бумагу, дающую право ее владельцу на участие в деятельности компании и на получение дохода в виде части прибыли компании за определенный период, который называется дивидендами. Владелец акции называется акционером.
В отличие от облигации акция является ценной бумагой с неограниченным сроком жизни и не фиксированной доходностью.
Любая акция может перестать существовать только после банкротства компании, т.к. она представляет собой долю в компании. Цены акций меняются в гораздо больших пределах, нежели цены облигаций, поэтому представляют гораздо больший риск для инвестора, однако дают и гораздо большие возможности для получения дохода.
Любой инвестор, покупающий акцию, может рассчитывать только на рост стоимости акции на рынке или на получение дивидендов.
Дивиденды – есть выплаты владельцам акций компании в случае, если компанией получена прибыль, которая полностью или частично направляется на выплату дивидендов, и если принимается решение об этих выплатах Советом Директоров этой компании, который является главным органом, управляющим деятельностью компании.
Акции бывают двух основных типов: обыкновенные и привилегированные.
Обыкновенные акции дают их владельцам право на участие в управлении компании, т.е. на участие в собраниях акционеров компании, которые, как правило, проводятся ежегодно и на которых сообщается об итогах деятельности компании за год и о выплате дивидендов. Однако владельцы обыкновенных акций получают дивиденды после того, как их получают владельцы привилегированных акций.
Привилегированные акции не дают право на участие в деятельности компании, но гарантируют получение дивидендов в случае их выплаты компанией.
Выпуск акций, как и в случае облигаций, называется эмиссией, а компания, выпускающая акции, эмитентом. Как и облигация, акция имеет номинал, т.е. начальную стоимость в момент выпуска. Вся сумма номиналов акций или подругому сумма, вырученная при размещении акций, называется акционерным капиталом компании. Сам процесс выпуска называется первоначальным размещением, которое контролируется специальным государственным органом (в России это – ФКЦБ (Федеральная Комиссия по Ценным Бумагам)), требующим в первую очередь от компании так называемый проспект эмиссии – документ, определяющий параметры выпуска акций. При первичном размещении компания обычно работает с посредником, который называется андеррайтером (англ. underwriter), т.е. с брокерской компанией или банком, которые могут продать акции потенциальным инвесторам, а также определить наиболее приемлемую цену продажи. При большом спросе на выпускаемые акции андеррайтер может решить выкупить самостоятельно весь выпуск акций и затем продать его уже на рынке.
За время своего существования компания может несколько раз эмитировать акции, или подругому проводить дополнительные эмиссии, с целью увеличения капитала.